Ätherisches Öl

Ein ätherisches Öl ist eine hydrophobe Flüssigkeit, die gelöste Extrakte aus Pflanzen oder Pflanzenbestandteilen in einem organischen Lösungsmittel enthält. Das Öl hat meist einen für die Pflanze charakteristischen Geruch. Das eigentliche ätherische Öl ist ein sekundärer Pflanzeninhaltsstoff, den die Pflanze in Öldrüsen produziert und speichert, um zum Beispiel Schädlinge fernzuhalten, Insekten anzulocken oder sich gegen verschiedene Krankheiten zu schützen. Die Düfte verschiedener ätherischer Öle vermitteln vielen Menschen eine angenehme Stimmung oder auch ein positives Lebensgefühl. Viele ätherische Öle finden in der Heilkunde Anwendung. Im häuslichen Gebrauch werden sie u.a. für Kompressen, zur Badeölzubereitung, zum Inhalieren oder in Aromalampen verwendet. Ein ätherisches Öl sollte nur in stark verdünnter Form zu Anwendung kommen, weil es an ansonsten zu Schleimhautreizungen und Unverträglichkeitsreaktionen kommen kann. Hinweise auf den Einsatz von aromahaltigen Pflanzen finden sich in nahezu allen alten Kulturen. Ob Sandelholz, Myrrhe, Weihrauch, Narde oder Cistrose, es werden die verschiedensten Anwendungsformen erwähnt. Die Verwendung ätherischer Öle wird permanent weiterentwickelt. Heute sind die ätherische Öle aus den Bereichen Körperpflege, Parfumherstellung, Lebensmittelherstellung und Medizin nicht mehr wegzudenken.